千金菜莴苣

莴苣可分为叶苣，莴笋和苦苣三种。叶莴苣因常以生食为主，而且主要是吃叶，所以又叫生菜。莴笋以食茎为主，所以叫茎莴苣，其实就是叶莴苣中的直立种。苦苣则是一种带有苦味的莴苣。

我国自古就有以食茎为主的莴笋，后来叶莴苣自西洋流人，也逐渐广泛盛行各地，当作珍品，故又有千金菜之称。苦苣原产于欧洲地中海沿岸，原为野生植物，几经栽培改良，进化为现在的苦苣。

莴苣的品种一般可分为卷心和直立二类。莴笋原种即直立莴苣，是我国自古盛行栽培的品种。

我国盛行的莴笋，茎肥大，质柔脆，生吃或炒煮熟吃，都很清脆可口。生吃凉拌蒿笋味道鲜美，既可口，又能保护维生素不受破坏。莴苣叶也可以炒吃、烧饭菜或沾酱生吃，都很好。

莴苣不仅好吃，营养也很丰富，除含有蛋白质、脂肪和碳水化物三大营养素以外，还含有各种维生素和钙、磷、铁等矿物质。1市斤莴笋含铁约为12毫克，很适合生长发育期的儿童食用，对换牙、长牙都有帮助，并能预防儿童贫血，增进食欲。

莴苣叶比茎的营养价值更高。在一斤莴苣叶中可含蛋白质10克多，比一般常吃的蔬菜蛋白质含量都高。含脂肪2.5克，也是一般常见蔬菜中含量很高的。但在一斤莴苣茎中只含有蛋白质1.5克、脂肪0.3克,比叶中的含量低六、七倍。莴笋叶的维生素含量比茎高出5~6倍，其中维生素C的含量甚至高15倍。所以，吃莴苣应咳茎叶全吃切不可丢叶，既能吃到茎的清脆美味，又可得到叶的丰富营养。

莴苣还有药用价值。茎叶中含有一种名叫莴苣素的乳状液，有镇痛麻醉作用，经过提炼可以制药。莴苣籽炒用，能下乳汁，通小便。